产生异味的主要原因有两个。一个是生理上的，也就是说，我们的外耳道里有很多耳垢腺。耳屎腺分泌脂肪酸和蛋白质，我们称之为耳屎。脂肪酸被身体表面的细菌分解成各种不饱和脂肪酸。如果水位相对较高且潮湿，会产生难闻的气味。其次是病理性，常见的是外耳炎，尤其是真菌性外耳炎；有化脓性中耳炎，尤其是中耳胆脂瘤；外耳道异物伴感染也会有耳臭的表现。